火恋 ～ひれん～

「ったくユリの奴･･･」

　急に静寂が訪れたリビングで渉さんはネクタイを緩めると、ソファの背もたれに身体を預け、煙草を咥えて火を点ける。
　顔を横に背けては、白く濁った吐息をゆっくりと逃した。

「･･････あいつが言ったとおり、晶の事はお前は何も心配するな。いつからでも店に戻ればいい」

「はい。有りがとうございます、渉さん」

　嬉しくてつい顔がほころんでしまう。すると彼に、困ったような苦そうな表情が浮かぶ。

「織江が礼を云うことじゃないだろう」

「？　そうですか？」

「お前を巻き込んだのは俺だ。･･･謝罪と礼は俺が云うべきだろうが」

　言いながら渉さんは、黒曜石で出来ているらしい灰皿で煙草を揉み消し、隣りに座っているわたしをぐっと胸元に引き寄せた。
　済まなかった、･･･と深い声が頭の上に響く。

「お前をここに閉じ込めて、護ってやるぐらいの事しか出来なかった。･･･赦せ」

　わたしは小さく頭(かぶり)を横に振った。

「･･･誰が悪いわけじゃありません。誰のせいでも無いんですから･･･」

　不運にも起きてしまった静羽さんの事故。
　渉さんが遠く離れて帰れなかったことも。
　行き場を持たない高津さんがぶつける哀しい憤りも。凡て。

「だからもう、わたしに高津さんのことで謝ったりしないで下さい。･･･お願いです」

「･････････」

　わたしを抱きすくめる腕に一層、力が籠もって。「済まん･･･」と呟きが洩れた。有り難う。の代わりだった。

　顔を上げて、わたしは渉さんの頬にそっと触れる。その指を貴方が優しく握って顔を寄せる。
啄ばむようなキスを繰り返し、次第に口いっぱいに繋がる。
　合わさっていた唇が離れ、首筋を辿る。服の下に滑り込んだ渉さんの指に熔かされ、翻弄されて熱い熱に浮かされる。わたしは何度も何度も、渉さんの名を呼んで。そのたびに渉さんの想いを刻まれるようで。
　
　今こうして貴方と。何の隔たりもなく愛し合える喜びを。
　セルドォルに、皆んなが居るあの場所に戻れる喜びを。

　わたしは何に感謝したらいいのでしょう。

　神様には見向きもされない運命(いのち)だと･･･諦めて棄ててしまわなくて良かった。貴方に出逢えなければ。結城織江はただ。死ぬ為だけに生きる泥人形でしか･･･無かったんですから。