「織江は藤と帰れ。今夜からしばらく俺もそっちに戻る」

「はい」

　支度を済ませ、部屋を出る前に渉さんが言った。

「済まんな、昼飯くらいと思ってたんだが。･･･また後でな」

　掌でわたしの頬に触れ、軽くキスを落とす。

「大丈夫です。いってらっしゃい･･･気を付けて」

「ああ。･･･藤、頼んだぞ」

「承知しました」

　最後は藤君に言い置いて、渉さんは坂下さんと先にドアの向こうへと消えた。

「結城、腹減ってんの？」

「うん。朝、食べてないから」

　苦笑交じりに返すと、何を想像されたのか、あっそ、と心底呆れ顔で言われる。
　　
「あとこれ結城のな」

　それから藤君は、わたしのじゃないスマートフォンを何故か手渡して来た。目線で問い返すと、どうでもいい事のように彼は答えた。

「あんたのはオレが預かってる、代理の命令で。渡したヤツは番号違うし、使うアドレスしか入れてない。･･･だから店の連中とは連絡取れないからな」　

　言葉を失う。まさか渉さんがここまで徹底するなんて。ショックというよりも寧ろ、確信したことがあった。

　セルドォルの皆んなと連絡を取らせたくないんじゃない。由里子さんとだ。わたしと渉さん、共通するのは彼女。由里子さんとわたしが接触するのを･･･恐れているの？　どうして今更。


　頭の中で記憶の断片が、パズルのピースのようにバラバラに散らばる。

　昨夜。わざわざ渉さんが海鳴り亭まで迎えに来たのは何故？

　あの時の、凍てつくような冷たい気配は何？　誰に向いていたの？

　セルドォルを辞めさせてまで、由里子さんとの繋がりを絶たせたいの？　なぜ？



　その、どれもに当てはまり得る、中心のピースは。“高津　晶”、･･･彼だ。