火恋 ～ひれん～

　どうして、と訊き返そうとして、その科白を聞いた憶えがあるとぼんやり思い出した。
　セルドォルを辞めろ。･･･と本気で言っていた･･･？　
　わたしは信じられないものを見るかのような、蒼白の表情で彼を見返したと思う。だって。分からない。急にそんな。理由は？　何がどうなって。

「･･･どうして、･･･ですか･･･」

　強張った表情のまま。わたしはやっとでそれを云った。

　いくら渉さんでも、そこまでわたしを理不尽に支配する権利があるの？
　ギシギシと音を立てて、心の軋む音がする。
　泣きたいのか、色々なものがせめぎ合う。

「･･････俺が決めた事だ。不服か？」

　上半身を起こした渉さんは、有無を云わせない様子でわたしの顎に手を掛け、力を込めて自分に向かせた。
　間近で視線がぶつかる。真っ直ぐで厳しい、･･･揺らぎの無い絶対的な眼差し。本気･･･だと。目の当たりにして動揺のあまり、躰の芯に震えが来た。

「･･･理由を、教えて、ください」

　それでもまだわたしは、渉さんが少しは聞き届けてくれるんじゃないかと、希望を捨てていなかった。話せば分かってくれるひとだと。感情の読めない彼の眸に、すがるように訴える。

「理由があって辞めろと云うなら、･･･納得します。牧野君も居ないし、今わたしが辞めたらどうにもならない。お願いですからせめて、･･･せめて高津さんが慣れるまでの間だけでいいです、続けさせ」

「駄目だ」

　完膚なきまでの拒絶。

「･･･お前は俺の何だ、織江。云ってみろ」

　渉さんはすっと目を細める。

　もうそこには、鐵(くろがね)のように冷たくて硬い、決して翻ることのない何かしか。
　貴方はわたしのどんな言葉も、受け入れるつもりが無い。最初から。
　文字通り絶望だった。
　愛するひとの手で命綱を断ち切られたも同じだった。
　
　感情が何も湧かない。･･･考えてしまったら。崩れて壊れる。
　自分に何が起こっているのか、現実を本能的に遮断してしまったよう。