昼休みのあと、5時間目の授業は現代文だった。
黒板の文字をノートに写しながら眠気と戦っていると、後ろからツンツンと肩をつつかれた。
「ねえ真子、昼休みどこ行ってたの？トイレにしては長くなかった？」
小声でそう尋ねてきたのは、後ろの席の青木千尋(あおきちひろ)。いつもこの席で一緒にお弁当を食べている友達だ。
「あ、ごめんごめん。混んでたから1階の職員用トイレ借りたんだ」
「ふうん」
咄嗟についたにしては、我ながらもっともらしい言い訳だと思った。
「あ、ねえ千尋。ちょっと気になる男子がいるんだけど」
「え！？なに、授業中に恋バナ！？」
「は！？ち、違う違う！ただどんな人なのか気になっただけで！千尋なら知ってるかなって！」
必死に顔の前で手を振った。
どこの誰かも知らないような人なのに誤解されてはたまらない。
「あやしー。誰よ。名前は？」
「え、わかんない」
「え？何組の人？」
「し、知らない」
「誰と仲良いとかは」
「知らない、なあ」
「……はあ？」
思いっきり呆れた顔をされてしまった。
交友関係が広い千尋ならわかるかと思ったのだけど、手掛かりが何もないことに今気付いた。
「ノーヒントで誰か当てろって言われてもわかるわけないじゃん。どこの誰よそれ」
「う、ごめん」
いたたまれなくなって下を向いていると、突然机がバンっと音を立てた。
「こーうーのー」
「わ！せ、先生……」
「授業を聞かんかコラァ！！」
先生にこってり怒られた私は、その後の授業をとても真面目に聞いた。
だけど頭の中は、授業の内容とは違うことが占領していたのだった。
