いつもの場所

15.　過去と現在の真実



「私今電話してみる。」



いつもはゆっくりとした口調で他力本願な絵里がハッキリと言い放った。



驚いた友人たちもそれを応援するように「頑張れ！」「泣くなよ～」なんて小さな声援を送った。



彼女たちはいつものデニーズを出て凛々子の車へ乗り込んだ。さすがにただならぬ事態を予感したのだろう、店内で絵里が発狂でもしようものなら、止められないことを皆熟知していた。




あれは以前、忘年会をしたときのことだった。駅前の人気のスペインバルで、ネムの履いていた白いスカートに店員がワインをぶちまけたことがあった。慌てた店員2人がおしぼりで辺りを片付け、ネムのスカートも水気はだいたい落ちた。そして「すいませんでした」と謝る店員に対して絵里が猛反撃した。「すいませんじゃないわよ。スカートの弁償しなさいよ。」と詰め寄った。店員は「ではお預かりして同じものを…」といいかけた瞬間、「は？脱いで帰れっていうの？」とものすごい剣幕で睨み付けた。



確かに店員もおかしなことを言ったもんだと思ったが、動揺していたのだろうと凛々子と朱美はクスッと笑った。しかし状況を軽視した二人を見て絵里はさらに怒りに拍車がかかった。キレてしまった彼女は誰も止められなかった。食事をただにしろだの、せめてクリーニング代を払えだの、少々無理のある内容までもを突き付けた。