丘から帰ってきて、村の入り口を過ぎてから、前を歩いていたリアが振り返った。
「ねぇ、今晩うちで食べてかない？」
　ライは目を瞬かせて、
「別にいいけど……どうしたんだ？　急に」
気持ち悪いものでも見るように彼女を見た。
こんな誘いがくるのは、めったにない。いや、子供の頃はまぁあったが、最近はまずない。
「な、何！？　ただお詫びをしようと思てるだけだよ。……まぁ、母さんの避雷針になってもらおうっていう魂胆もあるけど」
　最後の言葉はライには聞こえないように言ったつもりらしいが、ばっちり聞こえている。
「お前……そういうことかよ」
　はぁ、とため息をつくライに、聞こえてたの！？　とわたわたと慌てふためくリア。
　彼らから少し離れた木の上で、その人物はフッと笑いを漏らした。
「やっと見つけた」