血も涙もない怖いイメージしかなかったけど。
「獅子島さんって、優しいですね・・・」
言葉には気をつけていたはずなのに、やってしまったうっかり発言。
それで、獅子島さんが首ごと私を見ながら低く言う。
「それだとまるで、俺は優しくなかったみたいだな？」
目だけでジロッと睨まれる。
（あ！？し、しまった！）
焦ると同時に、弁護する。
「そ、そういう意味じゃないですよ。」
ちょっと怖かったけど、本当にそうじゃなかったので言った。
「今のは、優しいのを知りつつも、嬉しかったから言ったことです！獅子島さん、優しいけど（そうは思わないけど）、優しさを見せない人だって思ってたから・・・・。」
「優しさを見せない？」
「あ、あくまで、僕個人考えです！怒らないでください！」
「・・・。」
そう言ったら、なぜか黙ってしまった。
（・・・・・・・・気を悪くした？）
変なこと言っちゃったのかな？
それで怒られるのは嫌だな・・・。
（怒らせる＝命にかかわるからね・・・）
そうなる前に、生命の危機が来る前に、私は謝った。
「あの・・・すみません、僕・・・・」
「昔、似た表現をした奴がいた。」
「え？」
謝りかけたら言われた。
前を見て運転しながら獅子島さんが言った。
「お前が言ったようなことを俺に言ってきた奴がいた。『優しさが見えないから見つけてやる』とな。」
「優しさを見つける・・・？」
「２代目副総長だった男だ。」
（二代目！？）
それで当てはまる相手は、１人だけ。
「・・・獅子島さんの後輩？」
「読書家だった。」
そう言うと、私へ向けていた顔を正面に向けながら話す。
「不良が読書というのもめずらしかった。病院でも読んでいるだろう。」
その言葉で思い出す。
２代目副総長がどうなったのかを。
「お見舞いに・・・・・・・行ってないんですか？」
「行けると思うか？」
その言葉に合わせ、アックセルをふむ獅子島さん。
