昇降口で上靴を脱ぎ、その代わりに、やっと足に馴染んできたローファーを履く。
湿気った空気の中に出る。
雨は一向に止む気配はない。
「あ」
ここまで来て、私は教室に傘を忘れたことに気がついた。
今から戻るの嫌だなぁと私はため息をつく。
私の教室は校舎の四階。
夏場は教室までの道のりで汗だくになる。
「傘、ないの？」
そんな時だった。
律太の声が聞こえた。
そんな、律太は今日、早く帰ってしまった。
今、ここにいるはずがない。
恐る恐る私が振り向くと、そこにいたのはやっぱり律太だった。
「なんで？なんでいるの？」
「優恵ちゃんのこと、一人残して帰っちゃったから。
用事ひと段落したから様子見に行こうと思ってさ。
そしたらここで立ち往生してる優恵ちゃんを見つけた。」
律太は右手に長くて黒い傘を握っていた。
「今日は家まで送るよ」
律太は傘をバッと開いた。
律太一人が入るには十分過ぎる屋根が出来上がる。
傘の下の律太は私を小さく手招きした。
「一緒に帰ろう」
私は小さく頷いて、律太と同じ傘に入った。
息遣いが聞こえる距離に律太がいる。
そっと彼を見上げると、彼はくすぐったそうに笑っていた。
傘を打ち付ける雨音が、私たちの静寂を紛らわせてくれる。
いつもたくさん話すのに、距離が近くなると緊張してしまう。
たまに私の肩が律太の腕に当たる。
その度に「ごめんね」と言いながら私たちは歩き続けた。
