「いいかい、俺が動く通りに体を委ねて欲しい。しっかりと俺に捉まっていたら大丈夫だから、絶対その手は離すな」

「わかった」

　近江君がヘルメットを装着する。

　私もそれに見習って被った。

　バイクは比較的新しく光沢を帯びてかっこよかった。

　そのスマートな機械的なフォームが、よく知らない私の目にも魅力的に映った。

　近江君は引っ張り出して、それに跨る。

　わたしも持っていた鞄を背中におぶるように提げて、近江君の後ろに座った。

　そして遠慮なく思いっきり近江君の背中に持たれて、がっしりと抱きついた。


「それでいい」

　近江君はしっかり掴んだ私の手を上からポンポンと叩いていた。

「それじゃ行くぞ。怖がるなよ」

「わかった」

　口ではそういったものの、私は思わず目をぎゅっと瞑ってしまう。


　そしてバイクが動き出すと同時に、体に重く圧し掛かる重力を感じた。

　怖くないって言えば嘘になるけど、その反面、近江君にしっかり抱きついて、ドキドキするのが快感でもあった。


　風を強く感じ、エンジンの奮えが体の中にまで響く。

　自分自身が発射されたロケットのようだと思った。

　近江君はブンジの弔いと称したけど、なんとなくいいたい事がわかったような気がした。

　悲しみに自棄になって力強く気持ちをぶつけるには、バイクで飛ばすのはもってこいのような気がする。

　ブンジが居なくなった世界。

　でも自分は生きて、まだこの世に存在しているのがリスクと隣り合わせに感じてくる。

　生と死の境目に自分はいるような気分だった。


　近江君は生きてることを私に感じさせ、そこでしっかり前を見ろと示唆してるのかもしれない。

　かつて辛酸を舐めた近江君だからこそ、近江君の気持ちが背中から伝わってくるようだった。

　そしてその背中はまるで緩衝材のように私の悲しみを軽減する。

　近江君の背中。

　この瞬間だけは私のものだった。