……なんだろう。
複雑に入り混じった感情が伝わってくる。
ショック、苛立ち、迷い、期待……？
「……すまない。お前には、何て言ったらいいか……」
……？
いつの間にか奏太がすぐ目の前に立っていた。
「……その恩人に、オレは……」
さっきまで鋭くて、全身が刃物みたいだったのに、急に奏太の様子がおかしい。
切れ味のなくなった奏太は言葉を濁し、何か悩む素振りを見せた。
……と、
「オイッ！」
突然響く大きな声。
「また女を巻き込むつもりじゃねえだろうなっ！」
背後には、おすもうさん級の大きな男が立っていた。
「……岩男」
“ イワオ ” と呼ばれたその男は、本当にゴツゴツとした大きな岩のようだった。
「 一年前、お前らの気まぐれで女連れ込んで、それからどうなった！ お前らばかりが盛り上がって、コイツらとの温度差があるのが分からねえのかッ！」
——ガシャン！
イワオがついたてを蹴り飛ばす。
すると、こちらの動向を見守る、たくさんの少年たちと目が合った。
「皆が皆、お前らみてぇな喧嘩スキルがある訳じゃねえッ！ 無傷でなんか済まねぇんだッ！」
……？
改めて少年たちをよく見てみる。
確かに少年たちはあちこちにケガや打撲の痕があった。
「「「……岩さん……」」」
「「「オレたちはそんな……」」」
「女が負担になってんのは事実だろっ！」
「「「「……っ……」」」」
少年たちは気まずそうな顔をする。
「……すまないとは思っている。だが岩男、頼むからもう陽菜の前でそういう事は言わないでくれ」
辺りを見回し、奏太は苦い顔をした。
「……フン！」
イワオは息を吐き捨てる。
「いいか！ くれぐれも変な気ぃ起こすなよ。いくら世話んなったとはいえ、お前らも恩を仇で返したくはないだろう」
「……ああ、分かっている」
「……まあ、幹部の一人として、オレもお前に礼は言うがな」
ギロッとあたしを睨みつけ、イワオは巨体をひるがえした。
「「「「…………」」」」
居心地の悪い空気が流れる……
