「……苦しい、の？」
「……え？」
「今、苦しんでるって言った。かおるは、なにか悩んでるの？」
あたしは薫に聞いてみる。
「……ああ、」
薫は小さくうなずくと、遠くの景色に目をやった。
「……悩んでた。でも、それは今に始まった事じゃなくて、ずっと根深いものなの」
言葉に悲しさが入り混じる。
何故だか空気が重くなり、あたしの心を締めつけた。
「…………」
何も言えず、あたしはじーっと薫を見る。
すると、
「……あ、でも今は平気だから」
薫はニコッと笑ってみせる。
「……不思議。 ほんと、世界が変わったっていうか……」
「……え？」
「これを身につけてから、本当にあたし調子がいいの」
再び数珠を陽にかざし、薫は声を弾ませた。
「霊にはもちろん効果絶大だけど、それだけじゃなくて……なんか全てがうまく回り出した様な気がしてて」
「……？ どういうこと？」
「……あたし、今までずっと孤立してたの。家でも学校でも、どこにも自分の居場所がなくて。でも、」
＂ピコン”
ふいに聞こえる短い音。
「あっ、ちょっとごめんなさい」
薫は急いで自分の電話のやつを取り出した。
「最近、よく連絡をくれる人なんです」
「……？」
「見た目は不良っぽいけど、とても優しい人で、まだ知り合ったばかりなのに、彼といるととても気分が安らぐの」
はにかみながら、薫はせっせと指を動かした。
