一寸の喪女にも五分の愛嬌を

「あの人？　誰の話？」

「今日話してたあの人、確か総務の人」

「ああ……早川さんか。好きじゃないわ」

「でも二人きりの時、ただならぬ雰囲気だった」

「そう思ったのに、よく割って入ったよね」

　ついそんな言い方をして、すぐに後悔する。


　本当はありがたかった。


　助け出してくれて本当に嬉しかったし助かった。お礼を言おうと思っていたのに、可愛げのない私は、ついイヤミな言い方をしてしまう。

　この悪癖にうんざりしつつ、私はすぐに言葉を継ぎ足した。

「成瀬、ごめん……。本当は助かったの。あの時、困っていたから、助けてくれてありがとう」

　なぜか成瀬は深刻そうな表情になり、体勢を変えて私に背中を向け髪に両手を突っ込んだ。

「……先輩、あの人となんの話をしていたんですか？」

　聞きづらそうに歯切れの悪い問いかけを投げる成瀬の背中が、なぜかひどく落ち込んでいるように見えてしまう。

　私は誤解したくなる。

（私たちの関係が気になるの？　それは……嫉妬？）


　ううん、と否定する。


　ゆっくりと起き上がり、ふう、と重たい息を吐き出した。