「ーーっ……」
先生に抱き締められいると気付いたのはそれからすぐのこと。
普段鈍い私でもそれはすぐに理解できた。
背中に先生の温かな温もりを感じ、鎖骨の辺りには彼の逞しい両腕が私をホールドするように巻き付いている。
「あ……えっ？」
咄嗟のことにボンッと一瞬思考が飛んだけれど、すぐにまた我に返った私を先生は強く抱き締めた。
「一つ聞いてもいいかな？彼とはどういう関係？」
「……か、れ……」
とは中嶋さんのことだ。
向けられる一言一言にトゲのようなものがある。
やっぱり気のせいではない。
さっきから感じていた先生の違和感がこの時確信に変わる。
「昔からの知り合いだっけ？最近ちょくちょく一緒にいたよね？ずいぶん親しそうな感じだけど、どういう知り合い？」
怒ってるわけではない。だけどひどく切なさを含んだ声に胸がざわつく。
冷静に冷静にと思うのに、それに逆らうように焦りが私を襲う。
もしかして誤解してる？そう思ったが、
「俺には言えない存在？」
すでに遅い。先生は私と中嶋さんのことを誤解してる。
きつく抱き締められた腕が何よりの証拠。先生の疑いの声から不安が伝わってくる。
