……ったく、あいつは。
俺も『ちょっと口説いて』なんて言われたことが気に障り、つい大人げない言い方をしてしまった。
ごほん、と咳払いをして誤魔化していると店員が藤井の分のビールを運んでくる。
そして去って行った店員にその場にふたり残されると、上坂は自分のグラスに手を伸ばす。
「藤井って、ひとりでにぎやかな奴ですよねぇ」
「本当だな」
苦笑いを見せてひと口飲むと、上坂はトイレの方を見てまだ藤井が戻ってこないことを確認し、小さく口を開く。
「……あー、あの、仁科店長」
「なんだ？」
「独り言だと思って聞いてほしいんですけど」
独り言……？
言葉の意味を問うように上坂を見ると、その横顔は目の前のグラスを見つめる。
「さっき、千川が変わったって言ったじゃないですか。あれ、誰かさんが来てからだと思うんですよね」
『誰かさん』と言いながらもそれが誰かなど分かっているかのように強調する。
けれど俺は敢えてなにも口を挟むことなく、言葉の続きを黙って待った。
