「ガウッガ〜」
手に持っている醤油団子の串刺しを食べようと、片方の前足を上げる
「お前は食べれねーよ」
可哀想、だけどな…何か申し訳ない
虎春は俺が言ったことを理解したのか、悲しそうな顔をする
「ここの団子は美味しいですからね〜。虎にもきっとわかるんですよ」
パクパクと食べ続ける沖田さんはハムスターを連想させる
「はぁ…っておい！虎春っおま、ちょ…っはは！くすぐったい」
虎春が俺の口の周りについた醤油団子の甘たれを舐め続ける
「…虎春、積極的ですね」
「そういうことなんですか！？え！？」
…いや、心を許してくれている証拠だと信じよう
「…っ虎春、悪かったから舐めるのやめろ」
口の周りを舐める虎春を引き剝がし、足元へ置いた
虎のくせに、大胆なやつだ
……………
「… おい？」
ぼーっと虎吉の様子を眺めていたハルは我に返り、笑顔を土方に見せた
「あ、いえ！ゆ…、虎吉があんな楽しそうな笑顔、初めて見たので」
土方は虎春と総司とはしゃいでいる虎吉の方へ目線を向けた
「元の時代では馬鹿でほとんど無表情で…確かに笑顔になることはあったけれど、あんなに生き生きと無邪気に笑う虎吉は…」
見たことがない。そう続けた
「…あいつがここ(江戸時代)に来てから、総司も俺も変わった」
醤油団子の串刺しを手に取る
「他人に興味無い総司があんなに人にじゃれるのも、俺が安心して公務に集中できるのも…あいつのおかげだ。不思議なやつだよ」
