菜子は、黙っている私と一紀を交互に見ながら麦茶を飲み干すと、「写真見終わったあとはどうするの？」と聞いてきた。
「私、行きたい場所がある」
「どこ？」
「青い海。海で気を失う直前、目をつぶった時に見えたのが青い海だったから……もしかしたら何か思い出せるんじゃないかと思って」
「じゃあ、どうやって行くか調べておいてね。頼むよ、名探偵！」
菜子は向かいに座っていた一紀の肩をトントンと力強く叩くと、「がんば！」と励ました。
一紀は、にこっと笑って「おう」と返事をすると、私にもにこっと微笑んだ。
いつもと変わらない笑顔にほっとした私は、一紀に笑顔を返した。
＊
拓が二階から持ってきたものは、幼稚園、小学校、中学校の卒業アルバムと個人のアルバムだった。
『彩智』だったころの写真を見てみたけれど、私と一紀は、中学校の卒業アルバムを見たときと同じ気持ちを感じていた。
それは菜子も一緒だったようで、「なんだか、どの優花もあんまり笑ってないね」と、アルバムをペラペラとめくりながら呟いた。
