その日、私は朝からケーキを作っていた。ちょっと大人な味のチョコレートケーキ。

「お昼からの天気もこのまま夜にかけて、雪が続きそうです。

さて、今日はバレンタインですが、前川キャスター誰かに貰う予定はありますか？」

「いえ、残念ながら……」
　テレビの中もバレンタイン一色のようで、本当に残念そうな顔をしたキャスターの顔を見て、もらえるといいですね、なんて思いつつ私はテレビの電源を落とす。

部屋の電気を切って、カーテンを閉めて、

「よし！」
　完璧にラッピングし終えたそれを持って鍵を閉めた。


『今から、直人のおうちへ行くよー』
　すぐに既読がつく。

『は～い。待ってまーす！
チョコレート♪』

「ばか。」
　語尾についている揺れる音符を見て思わず笑ってしまった。


ピンポーン。
彼の家にたどり着いて、玄関のチャイムを私は押した。
彼の家まで電車で2駅。何回か分からなくなるぐらい遊びに来たはずだけど、

やっぱり彼が出てくるまで、“あれ”をしてしまう。

「今日は、子供は遊んでますか？倫子さん？」

「みんなチョコレートを貰いにいってるようです、直人さん。」
　二人で笑いながら、

「やっぱり今日も塀から下の公園覗いてるんだから。」
　と迎えてくれた直人にからかわれた。

ローテーブルに座って、何も言わなくても、お茶を出してくれる彼。

「バレンタインを授けます。」
　近くに寄ってきた彼に私はえっへんという口調で声をかける。

「ははー！」
　わざとらしく、頭を垂れる直人。

「うわあ、うまそう！包丁持ってくるわ！」
　すぐにラッピングを丁寧に開けた直人がうれしそうに、ケーキを切ってくれる。

「おいしいー！」
　そういって笑う彼を見て、誰かに料理を作ることってこんなにも嬉しいものなんだと知った。