「食べたいの？」


そう尋ねると、白田さんの肩が少しだけ上がった気がした。


そして、頬を赤らめながら俺を睨むようにゆっくりと振り返って、


「別に…」


と言って、また歩き出す。



な、


ななな、何だ今のっ！


ちょっと何か……可愛……



そんな思考の途中、


俺は遮るように、思い切り頭を振る。



何を考えた俺！？



俺は、胸の辺りを握り締める。


心臓を鷲掴みされたような、心地の悪い感覚に顔をしかめる。



何なんだこの感じ？



俺は、少しの間彼女の後ろ姿を見詰めていると、ゆっくりと屋台に目を移した。



素直じゃない子だな…。


吉川とは、大違いだ。




「すみません」



その呼びかけに、老人は目を開け朗らかな笑みを浮かべる。


「はいよ。」



「りんご飴、一つください。」



俺の視界の端で、彼女の足がピタリと止まった気がした。


それを無視して、俺は老人に代金を支払う。


「まいど。」


そう言って老人は、もう一度朗らかな笑みを見せると、またすぐに地蔵に戻ってしまった。