｢ただい...｣

｢おかえりぃ、佐崎くん｣


僕が言い終わる前に、彼女の声が聞こえた。


｢うん、ただいま｣


彼女の表情は、いつもより不自然な笑顔だった。


｢あのね、佐崎くん｣

｢何？｣


彼女は言いにくそうに目を逸らした。


｢どうした？｣


僕は彼女の言葉を促す。

すると彼女は、口を開いた。


｢みんな、いつか私のことを忘れるんだよね｣


僕は、何も言えなかった。

いつかは、忘れる。

彼女のことを、いつか。

僕も、もしかしたら忘れるかもしれない。


｢私ね、忘れてほしくない訳じゃないんだよ｣

｢え？｣

｢うーん、どっちかっていうと、忘れてほしくないんじゃなくて、思い出されたくないんだ｣


彼女はなんだか難しいことを言う。

僕は首を傾げて見せた。


｢あはは、今変なこと言うなーコイツって思ったでしょ？｣


無邪気に笑って、彼女は言う。


｢忘れられたら、忘れられたままでいい。思い出して悲しまれたりしたくないんだ。だから、私はね｣


彼女は僕に微笑む。

儚い、消えてしまいそうな笑顔だ。


｢佐崎くん以外の人の中で、元々私がいない世界になってほしいんだ｣