「私の兄に、こんなに若い女性が会いに来てくれるなんて・・・
本当に、ありがとう」
その女性は、8０歳位になるのだろうか・・・
それでもきびきびとお墓の回りに水を撒いたり、忙しそうに働いている。
ひまわりと海人は、後ろの方で静かに手を合わせた。
「私の兄はね、２０歳という若さであの世へ行ってしまったの・・・
戦争で若い命がたくさん犠牲なったけれど、そんな一言では言い表せないくらいに私達家族にとっては、悲しい出来事だった」
ひまわりは、涙を堪えるのに必死だった。
「私の兄はね、本当に真面目で、いつも私達家族の事ばかり考えてた・・・
召集令状がきた時だって、自分の事より私達のことばかり・・・
まだ、小さかった私は、兄の事を困らせることばかり言ってた。
兄を悲しませてたことにも気づかずにね・・・」
私は、もうこぼれ落ちる涙を止めることはできなかった。
小さな海人の手を握りしめながら、黙って、その女性の話を聞いた。
「兄は戦争に行く前に、私と姉、そして母へそれぞれに手紙を残してくれた。
でも、自分がその戦争で死んでしまうなんて思ってもいなかったと思う・・・
必ず、帰って来るからって、何度も書いてあったくらいだから・・・」
ひまわりは、無意識の中でその女性に尋ねていた。
「海人さんは、どういうふうに亡くなったんでしょうか？」
