周は絶句し、うつむいた。
右の手の甲を眺め、成海は思考する。
……僕はどうして葉月ではなく、浜田を殺したのか。６月２９日に葉月が死にたいと言っていたから、利害一致の関係で約束をしたはずなのに。
昔、何かのミステリーで読んだことがある。
殺したいのに殺せない。
愛。恐怖。良心？
違う、そんなものじゃない。
幾つかの推理小説のタイトルが、輪郭をぼかして脳内を横切っていった。
……葉月のことは、中１の頃から知っていた。なんとなく、気になったから。
周が顔を上げ、弱々しく言葉を紡ぐ。
「……じゃあ、なんで猫が殺された日、成海は怒っていたの？」
「僕が犯していない罪を、許可もなく押しつけられそうになったから。真木と模倣犯に腹が立っただけ」
成海はガラスの破片を拾い上げ、南の空に昇る太陽にかざした。目の中に屈折した光が飛び込み、鮮やかな残像を残す。
「……結局、僕が窪田の分まで罪を被っても、葉月以外は誰も気づかなかったけど。なんで葉月は気づいた？」
周はスカートのポケットに手を入れ、赤い柄の凶器を無言で取り出し、成海の前に掲げた。
成海はそれを眉を潜めて見ていたが、やがて息を漏らし、虚空に視線を浮かべる。
「……昨日、見てたのか」
「これ、河野さんのカッターよね」
周は収まっていた刃を伸ばし、切っ先に目を向けた。銀色の光が反射し、小さな平行四辺形を天井に映し出す。
成海は無意識に喉元に触れた。
