憧れの染谷くんは、いつも

「……」


さっきの染谷くんが発した一言が頭から離れず、ふわふわした気持ちのまま歩く。


「……結構暗いな」

「そうかな？」

「この道、毎日歩いてるんだろ」

「うん、でもコンビニとかあるし大丈夫だよ。近所に高瀬くんもいるし！」

「……」


心配そうな声色だったため普段より明るく言ってみたけれど、染谷くんは何も言ってくれなかった。


（あれ？ 私何か変なこと言ったかな）


しばらくそうして黙ったまま歩く。交差点を曲がると、私のアパートが見えてきた。今度こそ本当にお別れだというタイミングで、染谷くんは突然話を振ってきた。


「あのさ松井。……今週の土曜日って空いてる？」

「土曜日？」


うちの会社は、土日が休みだ。
つまり、私のプライベートの予定を聞いているんだと気付いて、大いに動揺した。まだ何も言われてないのに、ドキドキと早鐘を打つ心臓がうるさい。


「あ、空いてるけど……」

「気晴らしに、どこか出かけない？」

「染谷くん、と？」


他に誰がいるんだよ、と笑われた。
確かにそうだけど、なぜ急にそんなことを言い出したのか分からない。


「たまにはストレス発散しないと、また具合悪くなるかもしれないだろ？」


染谷くんがじっと見つめてくる。

ああ、そうか。
最近噂になっているし、私の体調を心配してくれているんだ。
もしかして私、また染谷くんに気を遣わせてしまったのかもーー。


「松井」


さっきより大きい声で呼びかけられた。思考の渦の中から呼び戻された私は顔を上げる。


「余計なこと考えなくていいから、素直に受け取れよ。それとも、俺と出かけるのは気が進まない？」

「そんなことっ」


つい勢いよく否定してしまった。二人きりで出かけたことなんて今までなかったので、私の頭の中はパニックだったのだ。そんな私を見て何を思ったのか、染谷くんは笑っているようだった。


「もうキャンセル無しな。じゃあ詳しいことは、また後で。おやすみ」

「お、おやすみ……」


染谷くんがアパートから見える交差点を曲がって、視界から見えなくなっても、私はしばらくそこを動くことができなかった。