どこからともなく、哀愁漂う民族的な音楽が流れ始め、
サーシャは、それにあわせてゆっくりとステップを踏み、踊りだした。
その姿はあまりにも妖艶で美しかった。
あれほど熱狂的だった会場が静まり返って、サーシャに釘付けになった。
川で噎(む)せ、マッダーラに蹂躙されていた、か弱な女と同一人物とは思えないほどに、彼女から迸(ほとばし)る生命力は強かった。
曲のテンポがだんだんと速くなる。
サーシャの舞もそれにつられて激しくなり、バリエーションを加えながら狂ったように踊った。
全身から溢れる官能的な色気は増すばかりだ。
そして絶頂かと思われる時に、
向かいの柵が開き、獰猛(どうもう)な唸り声と共に、何かが勢いよく飛び出してきた。
サーシャを目の前にして、臨戦態勢をとるその姿に、客席が湧いた。
イーザも思わず眉をしかめた。
猛獣のなかでも最悪最強な
百獣の王、ライオンだった。
「まさかー」
アムスが声を枯らした。
ライオンは相当飢えているのだろう。サーシャに向かって真っ直ぐ飛びついた。
