今日もまた、俺は音楽室へ足を運ぶ。
一直線の教室前の廊下に西日が差し込む。
日が沈むのにあわせてか、ゆったりしたバラード調の歌が聞こえてくる。
あいつの声だ。

｢おい｣

ビクッと肩を震わせ、恐る恐る振り向くあいつは相変わらず。
俺の顔を確認してほっとしたように息をついた。

｢なんだ、あんたか。びっくりさせないでよね｣

途端の口の悪さも相変わらずだ。
強気で自信家で、そのくせビビリ。
そして今の俺のパートナー。

｢準備はできてるんでしょうね｣

カタンと椅子を引き、ピアノの前に座る。
あいつに合わせた高音のバラード。

｢違う。ここはもっと伸ばせ｣

人前で歌えないあいつが必死で俺についてこようとする。

｢そう、そのまま。ここで一気にあげろ｣

こうやって、俺達は毎日ひっそりと音楽室へ通っている。
あいつの夢と、俺のやりたいことが一致してるから。
あいつは歌手になりたいという夢、俺は作曲をしてみたいというやりたいこと。

｢あんた、鬼…？｣

ぜぇぜぇと息を切らせたまま睨みつける。
手抜きなんかするわけがない。
させない。
俺は妥協したくないからな。