わたしのことなんか覚えてないかもしれないと思っていたけど、クラスメイトに呼ばれ廊下に出てきた花愛先輩は、「図書委員の子？」と、わたしを見て親しみを込めたような微笑みを向けてくれた。
話があることを告げると、「この前の図書室便りのことかな？」と明るい顔で訊かれた。
わたしは相手に伝わるだろうって自覚できるくらい緊張していた。
「あの……ちょっと違うんですけど。先輩に訊きたいことがあるんです。赤い蝋燭と人魚のことで」
「赤い蝋燭と人魚？」
先輩は、きょとんとする。
「先輩が去年の文化祭に出した絵のことです。良かったら美術室まで来てくれませんか？」
美術準備室の扉を開け、人魚の絵を手に取る。
花愛先輩には、美術室の中で待ってもらっていた。
「あの……この絵って先輩が描いたものですよね？」
「……」
「美術準備室に隠されていました」
「そう」と、呟いた。特に驚いた顔もしなかった。
