ツインクロス

（そういえば…前に直純先生が言ってたあの言葉は、何だったんだろう…？）

『お前があいつの、唯一の味方になってやれよ』

（あの時の、直純先生…。何だかいつもと様子が違ってて気になったんだよな…）
冬樹に何かあるんだろうか？…と、ずっと考えていた。
（ひとり暮らしをしているという事情を知っていて、心配していただけか…？）
今、冬樹がこのお店で働いている事から、直純先生と冬樹に何らかの繋がりがあったのは事実なんだろう。
（でも、何だろう…。何だかそれって…）
面白くない。

雅耶の胸には、何だかモヤモヤとしたものが生まれていた。


「ご注文は決まりましたか？」

突然横から声を掛けられ、雅耶は我に返った。
少し照れたような冬樹がそこには立っていた。
「…冬樹…」
「びっくりしたか？このお店でバイトしてて…」
「そりゃ…驚いたよっ。…でも良いんじゃないか？冬樹に似合ってるよ、ウェイターとかさ」
そう言いながらも改めて冬樹を見ると。
白の七分袖のシャツに背中の開いた黒のカマーエプロン。そして黒のスラックスというシンプルでお洒落なユニフォームをスッキリと着こなしている。
すごく似合っていると思った。

少しだけ話をした後、冬樹がオーダーを取ってホールの仕事に戻って行くと、カウンター内から直純が声を落として話し掛けて来た。
「…冬樹、以前に比べてだいぶ表情豊かになったよな…？雰囲気が柔らかくなったっていうかさ。前は、店でもあんな感じじゃなくって、思い切り真顔で接客してたんだよ」
直純は向こうで接客している冬樹を目で追いながら、何かを思い出しているのか、クスッ…と笑った。
「そうなんですか？」
「ああ。でもな…慣れてきた頃、ウチの教育係に『営業スマイルの練習』って課題を出されてー…」
そう言って、直純はカウンター内に入っているもう一人の人物を親指で指差したので、そちらに視線を移すと。こちらの話しを聞いていたのか、その人物は向こうで黒縁メガネを右手中指でそっと押さえると、小さく頷いてニヤリ…と笑った。
「今ではだいぶ…まぁ…まだ『微笑み』程度だけどな、見せるようになったんだよ」
その成長を本当に嬉しそうに優しく語る直純に。
「そう…なんですか…」
雅耶は何だか複雑な想いを抱いていた。
自分でもそのモヤモヤの原因がよく解らなくて、気を紛らわすように奥にいる冬樹へと視線を移す。冬樹は、若い女の子四人が座るテーブル席のオーダーを取っているようだった。若干緊張は見て取れるが、笑顔を見せて対応している。