ツインクロス

父さんの開発した新薬のデータ。
それを大倉達が狙っていた…？

別れ際に力から聞いたその言葉が、ずっと頭から離れずにいた。



冬樹は、バイトを終えると『ROCO』を後にする。
だが、その足取りはどこか重い。
（今日は、何だか最悪だった…）
気付けば仕事中だというのに、ついつい考え事をしてしまい作業の手が止まっている、声が掛かっているのにお客様への反応が遅れてしまう…等、多くの失態をおかしてしまった。直純先生は『何かあったのか？大丈夫か？』…なんて心配してくれていたけど。
（お店に迷惑掛けてちゃダメだ…。仕事なんだから、もっと気を引き締めないと…）
自らの行動に反省しつつ、若干肩を落としながら賑わう夜の街を一人ゆっくりと歩いていた。
すると、突然背後から肩をポンッと叩かれる。
一瞬警戒をして、思わず飛び退くように振り返ると、そこには…。

「まさやっ？」

「おうっ。お疲れさんっ」
雅耶が立っていた。

「…今日も…本屋に？」
一緒に歩きながら冬樹が尋ねると、雅耶は曖昧に笑って誤魔化すだけだった。
よく見てみれば、雅耶は今日は手ぶらだ。
（もしかして、わざわざ来てくれた…？とか…？）
そんなことが頭を過ぎったが、それ以上は何も言えず、冬樹も曖昧なままスルーした。

「今日の昼休み…力と何かあったのか？」
「え…？」
「５時限目の授業…お前達少し遅れて来たろ？気になってたんだけど、何だかんだ入って話聞けなかったからさ…」
「あ…ああ。それが、さ…」
冬樹は、屋上でのことを一通り雅耶に説明した。



「………」

雅耶は、まじまじと冬樹を見下ろした。
『複数の上級生に絡まれて…』
そんなことを、何でもないことのように話す冬樹に、雅耶は心配を通り越して呆れてしまう。
それを簡単に『のしてきた』…とか言うのだから参る。
いくら『冬樹』を装っていても、実際のお前は女の子なんだから、もっと自分を大切にしろよっ！…と、言ってやりたかった。

（まったく…。下手に腕が立つから困るんだよな…）

それでもその『腕』で、今まで自らを守って来たのだから、仕方がないか。
そんなことを考えていたら、冬樹が不思議そうに見上げて来た。

（…可愛い顔…）

それも、トラブルに巻き込まれやすい所以(ゆえん)なのだろうけれど…。