「捕まえる自信、なくなったな……」
誰にも聞こえないようにつぶやいたつもりだったんだが。
「え！？そんな、あのちぃちゃんがそんなこと言うなんて！」
ウサギがいち早く反応した。
というか、『あのちぃちゃん』ってどんなあたしだ。
「だって、ウサギに負けたんだぞ？そんな状態で乱魔を捕まえられるわけがない」
すると、ウサギが頭を軽く叩いた。
「えっ……？」
「ちぃちゃんのバカ！」
ウサギはそう言ってどこかに走っていった。
「……はぁ！？」
まったく状況がのみ込めない。
「知由、雪兎がどっか走っていったんだが、なにがあったんだ」
正広があたしの顔をのぞき込むように近くにしゃがんだ。
視線がわずかにあたしの方が上になる。
「わからない……」
「じゃあ、雪兎になにを言ったんだ？」
「ウサギに言ったわけではないんだが、『捕まえる自信がない』とつぶやいたんだ。それをウサギは聞いていたらしく……それと『ウサギに負けたのに、乱魔に勝てるわけがない』とも言ったな。そしたら、あいつあたしの頭を叩いてどこかに行ったんだ」
「そりゃ、雪兎も怒る」
「なぜだ」
「雪兎はお前と勝負してたわけじゃないんだぞ。ただ一緒に捜査している、相棒だと思ってるんだ。それなのに、負けだとかそんなこと言われたら誰でもショックだ」
……あたし、ウサギの気持ち、考えていなかったのか……？
でも……
「知由。お前は雪兎とどうしたい」
どうしたいと言われても……
あいつはいつもあたしの隣にいたし、たくさん心配してくれた。
義兄妹だが、ウサギはまるであたしの父親のような存在で。
いなかったら、やはり寂しいのだ。
「あたしはウサギと一緒にいたい」
今さらウサギなしの人生など、考えられない。
あいつがいるから、学校で1人でも平気だし、頑張れる。
あいつがいなかったら、あたしは今ごろどうなっていたかわからない。
あたしの人生はあのとき、再スタートしたんだ。
1人でいい、なんてことはもう言わない。
というか、言えない。
ウサギがあたしの生きる意味になっている。
「なら謝ってこい。そんで、一緒に捕まえようって言ってやれ」
あたしはうなずいて椅子から腰を上げる。
「廊下でうずくまってるはずだ」
廊下に出ると、正広に言われた通り、ウサギは端の方で丸まっていた。
「ウサギ」
