莉緒はまた煙草に火をつけた。

　「１年のうちで、晶が１人で居たくない日は、百合さんが居なくなってからは、私が一緒に過ごしてきたわ。

　それが当たり前だと思っていたから。

　特別に約束してなくても、それは暗黙の了解って思っていたわ。

　最高の理解者である限りね！」

　煙草の煙が俺の目の前を舞う。

　莉緒は俺の目に視線を向けて、真っ直ぐ見た。

　キリリとした切れ長の一重瞼で、目力の強い莉緒。

　ただ見つめられるだけでも迫力がある。


　「晶は正直ね」
莉緒は笑う。

　「えっ？」
俺は呆気に取られた。

　「いい訳なんていいから。
私にも事情が出来たから」

　「事情？」

　「来月、彼氏が大阪からこっちに帰って来るわ。
一緒に住む事にしたの」

　「結婚するのか？」

　「そう簡単にしないわよ！
　ちゃんと、見極めてからよ。
女の一生は男次第って、晶が教えてくれたんじゃない」

　「あぁ‥‥」

　「一緒に住めば、晶と最高の理解者の関係を続けてゆくのは不可能じゃん！

　丁度いい潮時だったんじゃないかな？

　楽しかったよ、晶。

　晶とは友達に戻る」

　「莉緒‥‥‥」

　「用件はそれだけなんだけどさ……」

　「あぁ‥‥
幸せになれよ」

　「本当、バッカじゃね？

　男に幸せにして貰おうなんて思うなって、晶が教えてくれたんじゃん。

　女も幸せになる力を蓄えながら生きろって！」

　確かに莉緒にはそう言ったんだよな…

　男も女もどちらかに依存してしまうと、別れがきた時に、自分を見失い、哀しみの中で苦しみもがいて脆くなる。

　莉緒も俺に正直な心のストライクを投げる女だったから、俺も格好つけずにありのままの姿を見せてきた。