「安川くんのせい？」
「うん。夜とかもさ、ちょっと気になって連絡しちゃったりしてるんだよね」
「……それってどういう“気になる”？」
首を傾げて安川くんを見る。
安川くんは苦悩しながら、頭をこねくり回していた。
「知枝里ちゃんに言うのは、ものすごくお恥ずかしいことではあるんですが……」
「………つまり、ナッチのことを好きにな…」
「わぁぁぁ!! 全部言うのなしっ!!」
あたしの口元で手を振って、真っ赤な顔の安川くんが叫ぶ。
「いいじゃん。本人が聞いてるわけじゃないんだし」
「そうだけど、恥ずかしいでしょ！好きとか言えないんだよ！俺、高１の時からずっと同じクラスだし。今更って感じじゃん？知枝里ちゃんのこと相談とかしてたのにさー。ホント、なんなの？って感じでしょ。この尻軽っ！って感じ」
早口になる安川くんを、あたしはぱちくりと見つめた。
ナッチのことを気になりだしたのはこの前の夏頃だという。
毎日のように彼氏が欲しい欲しいと言っていたナッチに、だんだんとハラハラし始めた。
そのハラハラの意味を探っているうちに、ひとつの答えにたどりつき、呆然としてしまったらしい。
話を聞いていて、物凄く甘酸っぱい気持ちになった。
恋が始まる瞬間。
安川くんには、まだ無限の可能性が広がっている。
始まったばかりの恋は、エネルギッシュで、そしてとても頼もしい。
戸惑っている安川くんに、自然と笑みがこぼれた。
「いいんじゃない？あたし、ナッチの彼が安川くんなら大賛成。応援する」
「マジで!?」
安川くんがあたしの手を握る。
「だけどひとつだけ聞かせてほしいの。ナッチに対する感情って、今までの“好き”とは違うもの？それとも同じもの？」
恋には一種類しかないのだろうか。
あたしの問いかけに、掴んでいた手が離れた。
「それは……」
そっと目を伏せて、安川くんが口を開いた。
「……こんなこと、知枝里ちゃんに言うのは、ちょっと…あれなんだけど…。たぶん、違うと思う。
こんなにも誰かを大切にしたいって思ったのは初めてなんだ」
安川くんはまっすぐに、あたしを見つめてそう言った。
