印刷機は、ガタンガタンガタン…と音を立てながら、きちんと仕事をするべく、動いている。
「……動いてて、当たり前だと、思いますが？」
桜田くんを横目で睨んで、呟いた。
「あは、そっか」
桜田くんは頭を掻きながら、いつものようにあっけらかんと笑った。
「それにしてもチェリーちゃん、雑用させらてんの？景山に」
「ち、違うよっ！あたしは今週が、週番なだけ、…で」
そこでふと、気がついた。
「桜田くんだって週番でしょ!?」
「よっ、そのツッコミを待っていた」
ハチャメチャな男だけど、今回は、…今回も、そのあっけらかんとした笑顔に、ちょっとだけ救われた。
桜田くんが分かって言ったのかは、分からない。
『昔のことだよ』
だけどその言葉が、あたしの心を軽くした。
そうだ。
もう、昔のこと。
過去のこと、なんだ。
今は、あたし。
今、安堂くんの隣にいるのはあたし。
あたしがシャンとしていなきゃ、あたしが気にせずにいなきゃ、安堂くんはいつまでも気にしていないといけない。
…それは、嫌。
早く、過去のことってしてもらえるように、あたしが頑張らなきゃ。
今日、放課後、安堂くんの好きな甘いお菓子を買って行こう。
今日は取り乱してごめんねって、ちゃんと謝ろう。
「じゃ、あたし日誌を出して帰るから！桜田くんは戸締り、お願いね！」
放課後、教室を出る時には、あたしの足取りはすっかり軽くなっていた。
「おー」
桜田くんは手だけ挙げて、返事をした。
誰もいなくなった教室で、その金色に染まった髪が小さく揺れた。
制服のポケットから出された携帯の中、写っていた一人の、女(ひと)。
誰だって、過去を抱えている。
いつもはおちゃらけた笑顔の裏に、悲しみの瞳を隠していること。
あたしは知らなかった。
ただ、信じていた。
恋の傷心を癒せるものは、新しい恋でしかないのだと、
あたしは信じていた―――。
