明日へ馳せる思い出のカケラ

「スミマセン、何でもないんです。ただこのマラソンを走れているのが嬉しくて、つい……」

　変なところを見られてしまったと、決まりの悪さを感じずにはいられない。
　俺はそそくさと涙を拭って前を向く。そして少しだけ走るスピードを上げて進み出したんだ。
　恥ずかしさのあまり、おじさんから距離を置きたかったのかも知れないね。

　だけどその時、俺は不思議な感覚に包まれたんだ。
　いや、なんて言うのかな。疲れ切っていたはずの体が、とても軽々しく感じられたんだよ。まるでスタートしたばかりの頃の体みたいにね。

　自分でも信じられないほどにスピードは加速されていく。あれほどボロボロだった体が、嘘の様に俺の意思を受け入れてくれるんだ。
　躍動感溢れる両足は力強くアスファルトを蹴りつけ、前へ前へと俺の体を押し進める。
　大きく振る両腕は、風に乗る翼の様に俺の体を浮き上がらせるほどだ。

　それはまるで、未来が俺を誘ってくれているかの様な、あれだけ蔑んでいた世界が俺に味方してくれているかの様な、そんな不思議な感覚を俺に抱かせてくれたんだよね。

　息を吹き返したかの様にひた走る俺。そして気が付けば、どんよりと雲っていたはずの空からは太陽が顔をのぞかせていた。
　まぶしく燦々と輝く太陽が、温かい光を俺に差し向ける。そしてそれは俺の心を焦すほどに熱く滾らせるんだ。
　もっと早く走れ、もっと強く走れ！　って。

　何か得体の知れない力で支えられている。俺にはそんな気がしてならなかった。
　でもそれはとても素敵な力、とても喜ばしい力に思えて仕方ない。
　いつまでも包まれていたいと思う様な、そんな優しい力で俺は支えられていたんだ。

　不思議に感じられる力に身をゆだねながら俺はひた走る。自分の持ち合わせる限界以上の力を出し続けながら。
　するとその時、俺はとても信じられない存在を目にしたんだ。
　にわかに信じ難い小さな存在が、俺の足元を追い越して行く。
　まさか、そんなはずは――。

　よく目を凝らして見れば、あの時のそれとはまったく違う存在なのだということは理解出来る。
　でもあまりに偶然過ぎる現象の一致に、俺は我を忘れて息を飲み込む事しか出来なかったんだ。