｢森中！隠すなよ。｣
清水くんが真剣な表情でそう言って、みっちゃんは｢わかったよ｣と言った。
そして、みっちゃんは靴と靴下を脱いだ。
露になるみっちゃんの足。
みんなが凍りついた。
みっちゃんの足は、りんごのように腫れ上がり、青紫色になっていたからだ。
｢みっちゃん･･･どうして言ってくれなかったの？｣
すごく辛かったはず。
なんで･･･？
｢あたしが痛いって言えば、夏美たちはあたしが走るのを止めたでしょ？あたしが走らなかったら、クラスのみんなに迷惑かけると思って、言えなかった･･･。実際迷惑かけちゃったけどね･･･。｣
みっちゃんは泣きそうな顔をして笑った。
すると、清水くんがみっちゃんを真っ直ぐ見つめた。
そして優しく抱きしめた。
｢迷惑なんて誰も思わねぇよ。理由知ったら誰もそんなこと思わない。･･･我慢して、森中が辛い思いしてる方が、俺は嫌だ。｣
清水くんのその言葉を聞いて、みっちゃんは涙を流した。
清水くんに抱きしめられながら･･･みっちゃんが泣いている。
