継恋

奈美は、昨晩のいきさつをアンティパストの春野菜のサラダを食しながら説明してくれた。
彼等三人は、アメフトの名門ワシントン大学の中心選手達で、その中のリーダー格の一人が奈美に好意を抱いていたらしく、いつもデートに誘われてたが、奈美はある理由を元にいつもその誘いを断わっていた。
すると、昨日行われたラグビーの大会に出場して優勝したら、自分と付き合えと強引に条件を出されて、見事？に優勝してしまったのだ。奈美は、一方的に出された条件を呑めないと彼等に説明していた所に、酔っ払いの私が登場したと言う訳だ。
まぁ、彼等が私との昨晩の出来事を口外しない事は、元々予測していた。
簡単な事だ。自分よりも背が小さくしかも年老いた日本人の男性にあんな仕打ちを受けた事を周りの人々に話でもしたら、半年以上は、小馬鹿にされて過ごす事になるだろうし、何より女性を強引に誘う男は、プライドが異様に高く、自分の評価が下がる様な事を決して口外しないからだ。
「だから、昨晩麗人さんが現れた時は、ナイトが現れた見たいで格好良かったですよ。」
「そのナイトは、姫を助けた後に平手打ちをされたがね。」
頬に手を添えた私の姿を見て奈美は、食していたミネストローネのスプーンを置き、少し照れ笑いをしている。
それから私達は、彼のもてなす料理と共に、会話を楽しんだ。
奈美は、思ったよりも躾が行きとおっていて、難なく出される料理をスマートに食していた。
所々に、気品も感じられるが、それよりも私達の食事に華を添えていたのは、彼女の屈託の無い笑顔だろう。
千尋の一件以来、酷く荒んでいた私の心には、彼女の笑顔は一種の安定剤の様な作用が働き、見ているだけで心が和む。
交わす会話の種類等、初対面に等しい私達だから、お互いの家族構成や職業や学業の事、後は二人に共通する話題として医療の事等、他愛もない程度の話しだ。
一人っ子の彼女は、四人いる私の子供達を羨んでいて、
「絶対子供は二人以上欲しいです！」
とドルチェのティラミスを私の分も綺麗に平らげると、将来の家族構成に対しての希望を語っていた。
ディジェスティーボのレモンチェッロを飲み欲した私達は、私の提案で静かにお店を後にした。