継恋

「良く似合ってるよ。これで君の心配事も消えた事だと思ったのだが？」
「あっ、ありがとうございます…じゃなくて、こんな高い服。私お金そんなに持ち合わせていません。」
「服の事なら、昨晩のお礼として受け取ってくれないかい？それとも君は、私の好意を無下にするつもりかい？」
昼間のお返しかの様に少しからかった。
「あっいや…」
言葉に詰まる彼女の様子が可愛らしくてつい笑みがこぼれた。
「もぅ私の事からかったでしょう？」
「ははっすまない。でも本当にその服は、受け取ってくれないかい。じゃないと何時迄たっても夕食にありつけそうにないからね。」
「ふふっ解りました。なら麗人さんのご好意に甘えさせて頂きます。」
どうやら彼女の緊張も解けた見たいで、元通り愛くるしい笑顔を浮かべていた。
目的のレストランの前に着くと人の行列が1ブロック先まで出来ていた。
「うわぁ凄い行列ですね。」
「そうだね。それじゃあ行列の人達を待たせるのも悪いし、早く中に入ろうか。」
店の入り口で受け付けを済ませるとエスコート係に席まで案内された。
「うわぁ。さすがKUROKAWAのTOPですね。このお店の予約は、もう半年間埋まってるって私達の間で有名ですよ。」
「ははっ違うよ。ここは、私の友人の息子がオーナーシェフを勤めていてね。彼とは、長い付き合いなんだ。」
いつもの様に、律儀に私に挨拶に来た彼を奈美に紹介した。
「お久しぶりですね。Mr.麗人。今日は、こんな可愛らしい女性をお連れして、珍しい。」
「あぁ。今彼女に聞いたのだが凄い人気みたいだね。久しぶりに来てあの行列を見て少し驚いたよ。」
「いえ。それもこれも貴方の援助が無ければ…」
彼は、深々と頭を下げた。
「前も言ったがよしてくれないか。援助ではなくて投資だよ。それに君の父上には、良くしてもらった間柄もある。頭を上げてくれないか。」
「有難うございます。それではお二人共ゆっくりとどうぞ。」
厨房へと早足で戻る彼の後ろ姿み見て少し悪い事をしたと思った。
私自身このお店がOpenして二、三度足を運んだがここ数年は、何かと忙しくここまでの人気店に成長しているとは思いもしなかった。
彼女は、私達のやり取りを見て何故だか少し上機嫌の様だ。