継恋

素晴らしい音楽は、人間が普段抱えているつまらない虚栄や欺瞞を取り除き、時間を止める作用が働くと私は思う。
千尋が歌い終わると、小さな店内は、拍手で包まれていた。
千尋は、軽くお辞儀をして、屈託のない私の見慣れた笑顔を浮かべた。
そして、私の姿を確認するなり、いつもの様に私に抱きついてきた。
店内のお客の視線が一斉に私に向けられる。
中には、攻撃的な視線も幾つか感じられた。
「やっと会いに来て下さったんですね。思ったより遅かったですわ。」
私の胸の中で千尋は、再会を喜んでいた。
千尋も店内の異様な空気に気づいたのか、私から離れた。
「皆さん、はしたない姿をお見せしました。この方は、私のお父様ですの。」
千尋は、悪戯っ子の様なあどけなさの残る笑顔を浮かべ私をお客に紹介した。
思わぬ展開に、少し戸惑ったが私は、店内の人々に、軽く頭を下げた。
周りは、少しざわついた様子だったが千尋はそんなの御構い無しと言った感じで、カウンターの中に入ると、マスターに事情を説明して、お店を早退させてもらう手筈を整えていた。
私は、これまでの一連の流れにただ身を任せる事しか出来なかった。
情けない話しだ。
「おいっ千尋、私は…」
「ここじゃなんだから落ち着いて話せる場所に行きましょう。」
千尋に引っ張られるまま、BARを後にした私達は、千尋の提案で彼女が今生活をしているマンションに案内された。
10畳程度の部屋には、ベッドが一つと、部屋の中央にテーブルが置かれていて、若い女性の部屋にしては、酷く殺風景だった。
部屋の片隅には、何冊かの小説とレコードが無造作に積まれていた。
この部屋を見る限り、千尋の生活の匂いがあまりしなかった。
まだ、住み初めて間も無い事も関係しているのか？