継恋

ハワードさんの家に向かうタクシーの中、千尋の今後の事を考えていた。
彼女は、家族の中でも特に私に1番懐いてくれていて、こんなに慕う父が自分の本当の父親ではないと知ったらどう想うだろうか？
傷つきはしないか？
私の事をどんなに蔑んでもかまわない。
ただケイトとアルマが千尋をとても大切に思っていた事を、不器用な私は、上手く伝える事が出来るか？
不安だけが増していた。
「ハワードさんってどんな方ですの？」
「そうだね。千尋には、話してなかったが、私の古くからの知人で真尋ハワードさんと言ってね。日本人の方だよ。早くにご主人を亡くして、今は大きなお屋敷で一人で生活をなされている。千尋の話しをしたら、喜んで引き受けてくれたよ。気さくで優しい方さ。
勿論英語も堪能だから、語学を習得するのにも弊害にはならない筈だよ。」
「そうなんですね。会うのが楽しみですわ。」
「真尋さんも楽しみにしていたよ。」
私の説明を聞き、千尋は、真尋さんとの対面を楽しみにしていた。
ワシントンの中心街の騒がしいビル群を抜けると閑静な住宅街に行き着く。
ハワード家の屋敷は、その中でも大きく一際目立っていた。
タクシーを降り、屋敷の敷地に入ると真尋さんと執事の姿が見えた。
真尋さんは、私達の姿を確認すると、初めて対面する孫を一秒でも早くその目でみたかったのか、早足で私達に駆け寄る。
「長旅ご苦労様でしたね。貴方が千尋ちゃんね？疲れたでしょ？挨拶は中でご紅茶でも飲みながら、ミケル二人の荷物をお願い。」
「あっ、はいっ。」
千尋は、真尋さんの思いもよらぬパワフルさに驚いた様子で、私と二人荷物を執事に預け、真尋さんの後に続いた。
私も初めて会った時には、驚かされたモノだ。
ただ、異国の地で長く生活しているだけあり、日本人女性の持つ月の様な柔らかな強さとは違い、太陽の様な強さを持っている。
それに、その太陽の様な人を照らす明るい強さは、息子のケイトにも受け継がれていた。