さよならを告げるまで

「立て。死ぬぞ」

「っ」

「倒せない相手ではないが、厄介だ。適当なところで」

「いい気になるなよ、化け物！」

「ショウ！」



　無理やら引っ張られる。その間にも魔物は牙をむく。

　翔が再び戦おうとするため、その護衛であるザウツが「ショウ！はやまるな！」と声をあげる。が、冷静さに欠けたショウは話を聞いていない。

　新たに出てきた魔物がこちらにやってこようとしている。



　――――来ないで。



　フェルゼンが私の前に立って切りつけようとしていた。だが魔物は急停止。え、という私をよそに矢と剣。翔と美桜だ。ルドルフもまた尾を切り落としていた。サァァと砂となる。だがまだ本体は生きている。牙。
　フェルゼンと離れてしまう。


　私は戦えないのか。
　使えないオマケなのか。


　
「っ邪魔！」

「あ」



　美桜に突き飛ばされた。地面に倒れこむ。土と草。匂い。鮮明に感じるけれど、私は生きているのだろうかと思った。
　オマケなら、死んでもいいだろうなと。戦えない。



「これ、倒せるの！？」

「倒せるに決まってんだろ！俺らは選ばれてるんだからっ」



　美桜が泣きそうな顔をしていた。だがぐっと我慢し、弓を構える。



「カオル！早く立て！」



　フェルゼンは注意をそらそうとしている。何か言っていた。早く立て。早く。立つって、どんな風にするんだっけ。足がふるえた。膝が笑うというのはこういうことなのだろう。足だけじゃない。体がふるえた。怖い。怖い。怖い！


　尾がしなる。ひゅ、と音がした。フェルゼンが転がる。直撃は回避したらしいが、
出血していた。赤色。


　どうして。
　どうして。

　ルドルフとザウツは。翔は。美桜は。私は。オマケ？



　――――違う。
　私にはなにもないの？オマケの私についているフェルゼンが、怪我をしているのに？なにも出来ない。なにも。



「カオル！」



　何かが弾けた。