デートの相手が少女だって？
　あの強面の団長が？

　犯罪じゃないか。
　間違いではないのか、と言う。


　同僚は団員の間にそんな話が出ているということを話した。ターシャ自身初耳なことである。



　団長は凛々しく、男らしい人である。それに強い。女性にもモテるであろうからデートくらいするだろう。だが、少女というのは不味いのではないか。

　だって、とターシャは団長の顔を浮かべる。強面。訓練では鬼になり、敵には容赦ないそれは、団員であっても震え上がる。そんな団長が、少女と？


　前に聞いた団長の恋人は、当たり前だが大人の女性だったはず。団長から別れたとかなんとか…じゃなくて。

　去っていった同僚が嘘を話しているとは思わないが、噂だからあまり信じられないのではないか。


　しかも、最近お菓子屋に行っているという。


　ここでは男が女に会いに行く際には、花やお菓子のようなものを持っていくことが
多い。
　他の国に、例えば団長がいっていたキリアールなんかと比べると、男は女性を大切にするお国柄といってもいい。


　今まで団長がロリコ…じゃなくて、少女を連れて歩くとかいうのはなかったと思う。となるとデートじゃないのではないか。親戚とか、そういうの。
　聞いた話だと、団長はかなり世話を焼いていたらしい。…あの魔王が。


　しかも、その少女らしき人物は騎士団に来ていたともいう。ターシャは記憶にない。



「おや、どうしたんです。そんな顔をして」



　一旦休みに入ったらしい。

　にこやかなアレスの背景は、新人が荒い息のままへばっているというのが見えた。
それならまだいい方で、ばったり倒れて動かない新人が屍に見える。