初めてフェルゼンを見る新人が慌てている。新人が青ざめているのは、フェルゼンの隣にいるアレスのせいだ。



「久しぶりに俺が相手をしてやろう」



　腰にさがる剣は、お飾りではない。

　久々に母国に戻り、自由さを感じている。気分がよかった。だがフェルゼンの気と反比例し、団員は青ざめていく。
　声が上がった。



「団長！俺らを殺すつもりでありますか！」

「ついさっきルルード副官にぎたぎたにされたばっかであります！」

「自殺はしたくありません！」

「では私がっ！」

「脳筋は黙ってろ！これには明日がかかっているんだ！」

「あの、何故そんなに…」




　――――新人の呟きが消え、暫くの間悲鳴と怒声が場に響いた。

　近くを通った人物がぎょっとするほどであるのはいつものこと。

　ゼレンダール赤竜騎士団の名物である。鬼、魔王、魔神、鬼神、化物などなど呼ばれる団長は容赦ない。すべては実戦で死なないためであるのだが、訓練でも生傷は絶えない。


　団長の副官をするアレスは見た目が文系だ。だからといって油断すると痛い目をみるだろう。

　アレスはついさっき動いたばかりなので、フェルゼンに団員らが倒されていくのを黙ってみていた。ただ見ているのではなく、入ったばかりの新人をとくに見ていた。入ったからといって容赦はない。むしろここが重要であったりする。何事も基礎は大事だ。

　とはいえ、誰が落ちるかはなんとなくわかるものの、誰が使えるようになるかはわからない。


　フェルゼンが剣をおさめた頃には、死屍累々のごとくへばった男たちが転がる。爽快な顔をしているのはフェルゼンと、アレスのみである。フェルゼンは暑くなったため上着を脱いで、一息。

　スフォルに戻ってきて暫く。

　戻ってきてからは、忙しい日々が続いた。カオルとニーナの、スフォルで生きていくための手続きをしたり、自身の帰還についてなど慌ただしかったのである。よって騎士団の団長として復帰したが、相手をするのは久しぶりであったのだ。
　体は鈍っていない。