どこまで走ってきただろう。
心臓が悲鳴をあげている。
そろそろ、休まないと限界かな…
ラファエルがそう思ったのもつかの間――
先に人影がある。
ラ｢まだ、敵がいるのか…？｣
ラファエルは銃を構え、ゆっくりと人影の方に向かっていった。
ラ｢…フリードリヒ!?｣
そこにいたのは、ラファエルと同じ、軍曹のフリードリヒだった。
彼の瞬発力と動きの速さは、軍で勝る者はいないと言われている。
フ｢おう、ラファエルか｣
ラ｢お前…生きてたのか…｣
フ｢お前の班は全滅か？｣
ラ｢…あぁ。認めたくないがな｣
フリードリヒの部下は4人、生き残っている。
エ｢ラファエル様！｣
ラ｢エメリヒ…｣
エメリヒも、フリードリヒの班だった。
そして、生き残っている4人に入っている。
ラ｢…これって、意味のある戦いだと思うか？｣
フ｢はっ、『神に選ばれし者』が何言ってんだ。意味なんてあるに決まってんだろ｣
何が神に選ばれし者だ。
殺される側から見れば、俺は悪魔じゃないか。
ラファエルはそう思った。
ラ｢仲間が…無駄死にしてんだぞ？｣
フ｢無駄死に？馬鹿言え。仲間たちの死は、聖なる死だ。ムダなんかじゃねぇ。｣
ラ｢…無駄だよ。この戦いは負ける。｣
フ｢お前…何を根拠に言ってんだよ！！！何が負けるだ！！！俺らドイツ軍は勝つに決まってるだろうが！！｣
ラ｢逆に聞く。お前こそ何を根拠に勝てると言ってるんだ｣
フリードリヒは苛立ちを隠さず、ラファエルの胸ぐらを掴んだ。
フ｢てめぇ…ふざけんじゃねぇぞ。このまま調子乗ってるとなぁ、俺が――｣
エ｢フリードリヒ様、やめてください｣
エメリヒは静かに、落ち着いた声で言った。
エ｢…こんなところでケンカしている場合ですか。私は、ラファエル様の意見が正しいと思っています｣
それを聞いたフリードリヒは、顔を歪ませる。
フ｢んだよ、てめぇも異端者か？部下のくせして俺に逆らうんじゃねぇよ｣
エ｢もうすでに230万人の人々が亡くなっています。この戦争に、関係のない民間人も含め…｣
エメリヒは、瞳の光を失うことなく、言葉を続けた。
エ｢少なくとも、ラファエル様は…｣
エ｢後輩や部下に、威張り散らしたり、命令したり…そんなことは今までなされませんでした。｣
エ｢…私は、ラファエル様を信じます！ドイツ軍に捧げたこの命！！ラファエル様に、託します！！！｣
エメリヒは、真っ直ぐな瞳で必死にそう叫んだ。
それに対しフリードリヒは、口をポカンと開け、状況が理解出来ていないようだった。
ラ｢…エメリヒ｣
エ｢はい？｣
ラ｢…やっぱりいい。いずれここも敵に見つかる。早く移動するぞ｣
