すると不意に、ころころと、どこからかボールが転がってきた。

それが、私の足元で止まる。

私はそれを拾い上げ、ボールを追っておぼつかない足取りで走ってきた男の子に渡した。


お姉ちゃん、ありがとう。

その子は、たどたどしい口調でそう言って、にっこりと微笑んだ。

それから、私と三上さんとの顔をじっくりと、交互に見つめた。

どうしたのだろうと思いながら、私も三上さんも、黙ってその様子を見ていた。


「ねえ。お姉ちゃんたちって、カップルなの？」

「え？まさか――」