｢そういえば鹿目さん、最近、急に可愛くなったから、恋でもしてるんじゃないかって、みんな言ってますよ｣


｢そ、そうなの??｣


初めて言われたようで、赤くなる鹿目。


｢相手、彪賀さんはないと思いますけど。って｣


どういう意味だよ、と、
ちっ、と舌打ちする。


｢眼鏡じゃないだけでも印象変わりますよね。髪染めてみたり｣


｢さ、作業しづらいし、見えにくかったから。髪は気分で｣


機械の裏を覗くこともあるので、不便は不便だ。


｢ひ、彪賀さんとなんて、あるわけないじゃないですか｣


｢ですよね。似合わないし｣


グサリと刺され、言葉をなくす。世間のイメージはそうなのかと。

確かに、さっきのイケメンや、クマオの方が似合っている気はした。


｢もういい……帰るわ｣


ずしんと肩を落とした空気に、


｢明日また、練習しますよ｣


さすがに言い過ぎた、と、
フォローのつもりで言ったが、


重い空気のまま無言で出ていった。翌日の練習には来なかった。