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「…お前たちはそこで待機してろ。
合図を送るから、そしたら中へ入れ。」
「はっ！！」
部下たちを屋敷の入り口で待機させ
1人裏に回って中を伺う。
表では物音が大きく聞こえ
見なくともどんな状況か容易に知れた。
…すでに善はここへ着いている。
それを承知の上で
戦場で彼が戦っている間に
自分が椿を助ければ良い。
喜一はそう考えながら
注意深く聞き耳を立てた。
───誰もいない。
敵は全員 善の相手に回っているのだろう。
戦いの最中に
こうして弱い役人がここまで来るはずがないと踏んだのだろうか。
(残念ながら、弱いのは後輩だけだよ。)
善のいた頃から共にやってきた
喜一だけは
まだあの弱い団体の中に
身を置いているのだから──。
(…裏口から下に繋がる階段が見える。)
階段の扉が閉まっていることから
善はまだこの下には行っていないと考えた。
──ということはあの戦場に
きっと椿の姿はないはず。
喜一はそう考えながら
静かに中へと足を踏み入れた。
…少し離れた所で
銃声が激しく聞こえる。
