栞の笑顔が見たくて

川道村。
電車バスを乗り継いで約3時間はかかる田舎だ。
前日に調べていたとは言え、流石にこの距離は辛いと思わざるを得ない。


そもそも何故ついて行くかと言えば、どうやらそこのじいちゃんがえらく恐い人らしい。
苦手なんだとか。要は誰かを呼んで空気を中和させる作戦のようだ。

そんな不安をよそに、乗り換えたバスは着実に目的地を目指していた。
バスを降り、およそ10分位歩いた所に大田の実家はあった。

築100年かと思わせる古民家っぷりだが、玄関から見える庭には沢山の花が植えられていた。


「ばあちゃん、じっちゃん、ただいま！」

大田はどかどかと上がっていく。

「お邪魔します」

そう言い、ふと廊下から見える仏壇に目が入る。
そこには、俺と同じくらいの女性の写真が立て掛けられていた。
何故分からないが、その写真が妙に気になった。

「ミヒロ、何してんだよ。あ、それ俺の姉ちゃんなんだ。それよりこっち来いよ、ジュースでも飲もうぜ」
「あぁ、そうだな」

奥の居間に通される。

「こんな遠くまてよく来てくれましたね。ゆっくりしておいで」

おばあさんは、凄く優しい感じの人だった。

「はじめまして、三田祐也と言います。今日はお邪魔します」

俺は普通に挨拶したつもりなのだが。

「これはこれは。丁寧に挨拶出来る子ね。涼も見習いなさい」

大田は、
「何だよお前、シレッと点数稼ぐなよな」
と、こぼす。

こうやって、会話をしていると気にならないが、大田がトイレに行き、1人になった時ある事を思った。

(さすがに田舎だな。セミ以外の音が何も無い。本当に静かだ。それこそ気味が悪いくらい…)

その夜はご馳走になり、翌日は釣りに行くと言う話しで盛り上がった。

「明日は早いから、そこそこに休もう」
その大田の提案には、素直に応じる事にした。


※※※※※


…う、うん…何時だ？

携帯で時間を確認する。
2時か。なんでこんな時間に目がさめたのかな。
まぁいいか、トイレにでも行こう。

俺は身体を起こし、階段に向かった。