天狗の娘

「こいつは天狗だ」


慶一郎は答える。


（天狗……）


慶一郎によると、天狗とはその土地を守り、一帯の小神をまとめている、氏神様とも呼ばれる存在なのだそうだ。

寝物語に飽きるほど聞かされた話だ。


（でも、天狗ってこんなに小さな子なんだ）


その役割から、髭が伸びきった仙人の様な老人を想像していたのだが。


紗希は再び少年を盗み見る。

所々破けた黒い着物から、彼の白い手首に泥水が伝った。

微動だにしない無表情の少年は、どこか思いつめったようにも見え、幻の様に儚げだった。