招集場所に着くと、そこにはすらっとした女生徒が立っていた。

｢早いのね…。選手番号001クレア･フルームで間違いない？私は3年Sクラスのアイリス･フリード。この大会の誘導係を努めさせてもらっているわ。よろしく。｣

深緑色のショートヘアーに、青縁のメガネをかけた知的そうな女がクロエに声をかける。

『はい！よろしくお願いします。』

クロエは人懐っこい笑顔を浮かべた。

｢初めての試合だろうけど、
自信を持って。貴方なら予選を通過できるはずよ。楽しみにしているわ｣

彼女はそう言うと、クロエを待合席に座らせた。

クロエは部屋を見回すと、一人の少女が部屋の隅で蹲っているのを見つけた。

(さっきの子だ)

部屋の隅にいたのは、先程の試合で敗北した、Aクラスで小説家の少女だった。

勝負に学年もクラスも関係ない。そう知らしめられた気がしたクロエは気を引き締め前を向く。

｢選手番号001。闘技場の門前で待機してください。｣

クロエは、バレッタを杖に変形させ
真っ白なフード付きのマントを身にまとった。

フードを深々と被り一息つく。

『負けない』

｢ただいまより、第5闘技場。第3試合目を開始します。選手番号001。1年ながらの優勝候補。クレア･フルーム!!!

対するは、六大貴族令嬢。
ビアンカ･チルダ!!!｣

歓声とともに、入場してくる両者には、この歓声は聞こえていない。

観覧席と闘技場には特殊なシールドかはってあるのだ。

『六大貴族…？』

まさか最初から強敵と戦うと思っていなかったクロエは、フードのしたから鋭い眼光を覗かせる。

何処か、凶器のこもったその瞳は凍てつく氷のようだ。

｢あなたが謎の天才美少女…？全ッ前大したことないじゃない。ビアンカの方がスタイル良いわ！顔を見せたらどうなの？｣

彼女はじぶんの見た目や能力に絶対的な自信を持っている。

黒に近い紫色のウェーブした腰までの髪を高い位置でツインテールし、赤いリボンで縛っている。瞳は髪と同じ色だ。

確かに飛び抜けた美貌の少女なのだが…クロエには敵わない。それに性格が良くなさそうだ。

｢なんとか返事しなさいよ！｣

クロエは戦闘に集中しているため、言葉が頭に入ってこない。

『ー雷竜ー』

彼女がそう唱えると、
杖の白い水晶が輝き全体に雷を帯びた。

空には雷竜が空を飛び回り、ビアンカめがけて落ちていく。

｢ら、雷竜！？
どんだけ高度な魔法使ってんのよ……！
早いけど仕方ないわ、ー解放ー！！」

彼女は早速解放をして、間一髪のところで雷竜を跳ね返した。

紫色の髪はさらに伸び、ビアンカの背中には漆黒の翼。

悪魔の翼がはえていた。
手には大鎌を握っている。

『ー炎竜ー
ー黒龍ー
ー白龍ー』

四種類もの伝説の竜を一気に召喚するクロエに会場は息を飲んだ。

それには、
ビアンカも焦りだしたようだ。

｢なっ…！？わ、私だって…！


ー黒の騎士ー｣

そう唱えると、第5闘技場の上空は曇り始め、影のような真っ黒な騎士がクロエの前に現れた。