「あれ？他の人たちは？」
わたしがひとりでいることを不思議に思ったのか、辺りを見渡すように問いかける。
「あ、うん、みんなはたこ焼き粉とか見てるはず。」
うん、わたしも早く戻りたいんだけどね、届かないんだよ～。
「芦川さんは？」
当然の質問。
「あの、油を探しに来たんだけど、その、届かなくて……。」
届かなくて困ってましたなんて恥ずかしすぎる……！
宮下くん、どう思ったかな……？
ちびじゃん、みたいな？
いやいや、宮下くんがそんなこと思うわけないか。
「っふは！」
………………え？
予想とは全く違うリアクションで、思考回路が停止。
なにかおかしかったかな。
「いや、ごめん。あんまりにも必死すぎて……！」
そんなに必死な顔してたかな？
いや、きっとしてたんだろうな。
さらに恥ずかしくなって下を向く。
普通そんなわたしを見たら、みんなイライラしちゃうものなんじゃないのかな？
あ、でも茉央ちゃんも桐島くんも、あの自己紹介のあと、笑って話しかけてくれたな。
「これ？」
そう言って目的の品をさらりと手渡してくれる。
顔をあげると、意外と宮下くんの顔が近くて驚く。
「う、ん、そう。あ、ありがとう。」
緊張でなぜか片言になっちゃった。
「どういたしまして。じゃあまたね。」
わたしが反応できないまま、宮下くんはクラスの子たちのところへ行ってしまった。
