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「……なんで、今度は泣きそうなんですか」
泣きたいのはこっちだと、雪穂は自宅の玄関先で追い詰められる。場違いに笑ったと思ったら、今度は泣きそうだなんて……その表情は初めて見つけたときのそれにとてもよく似ていて。
そんなの、振り切れるわけがない……。
大丈夫です、大丈夫だからと冬夜は呪文のように囁く。自分を落ち着かせるかのようにひとりごちる大きさの声は、誰かに向けたものではないかもしれないけれど、雪穂は必死に拾おうとした。
「大丈夫です。きっと、怯えているようなことには、ならない」
今度ははっきりと、冬夜は雪穂に向かって告げてくる。まるで予言者だ。言い含めてくるその未来視擬きに、雪穂だってすんなり乗れればどれだけいいか。
「……馬鹿ですか」
考えずにいたら、良かったことなの？
考えるようになったから、貴方を想うことが出来たのに……。
「そんなこと、貴女はしないと、僕は思う」
「……」
「そんなことになったら、とことん、たくさん、話をしましょう。きっと、お互いに譲れない部分なんて、どんな相手ともあるのだから」
「……」
「精度なんてなくていい。綺麗でも汚くても、僕は雪穂さんの全てを知りたいと思います。――そうやって積み重ねていく時間が、欲しいです」
「っ……」
「明るくて震えないところでも、もっと色々な貴女を見たいし接したい。怒ってもほしいし笑ってもほしい。もっと他にも。僕からも、もっとぶつけたいことがあります。してあげたいこともありすぎて困っています。お……おこがましいのは重々承知だけど……――優しく、させて下さい」
優しくしたいのだと、小説の中の男性と同じ望みを、冬夜は遠慮がちに願った。
