「ほんとだ。そう思うとちょっと安心する」

「でしょ。明日も挨拶で！」

「了解です！」


　敬礼のポーズをしながら思わず頬が緩んだのは、鈴菜の笑顔につられたから。それと、……中畑先輩に挨拶だけでも話し掛けられたから。


漸く私は、泥沼にはまっていた足を片足だけ出せたのかもしれない。



ーーーーー

　あの挨拶をした日から１週間。未だに私は中畑先輩に挨拶しかしていない。


「１週間挨拶してみてどうだった？少しは慣れた？」

「挨拶は慣れたかも。でも、……この１週間挨拶以外中畑先輩と話してない」


朝の教室で鈴菜に苦笑いを漏らすと、鈴菜がニコッと微笑んだ。


「うん。悲惨よね」


さらっと吐かれた毒。それに、「で、ですよねー」と答えながらも、ガクッと肩が落ちる。


　確かに『悲惨』そのもの。


何も話せない状況からはましになってはいるが、挨拶するだけなんて人は私以外にもかなりいる。



前は話せてたのに……ーー



そう思うと自然と溜め息が漏れる。